일론머스크 탄소세 주장

미국 전기차 제조업체 테슬라 최고경영자(CEO) 일론 머스크가 이산화탄소 배출량을 줄이는 최선의 조치는 탄소세를 도입하는 것이라고 했습니다.

암호화폐 도지코인을 언급해 화제에 오른 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)가 탄소세 도입을 새로운 이슈로 띄우고 있습니다. 탄소세란 지구온난화 방지를 위해 이산화탄소를 배출하는 석유·석탄 등 각종 화석에너지 사용량에 따라 부과하는 세금을 말합니다.

 

 

머스크의 발언은 조 바이든 미 대통령의 기후대응 드라이브에 발맞추는 것이다. 시장에서는 그가 탄소배출권으로 얻는 수익을 확대하기 위해 탄소세 도입을 주장하고 있습니다고 보고 있습니다.

미국 경제매체 CNBC에 따르면, 머스크는 미국의 한 시사 팟캐스트에서 “탄소세를 도입하는 것을 권장한다”며, “온실가스를 배출하는 산업과 기업에 직접적인 금전적 영향이 없어 온실가스의 배출을 자유롭게 하고 있습니다”고 주장했습니다. 그는 이산화탄소는 석탄이나 가스와 같은 화석연료가 연소될 때 배출되는데 대기 중의 과도한 이산화탄소가 지구온난화를 일으킨다고 전했습니다.

머스크는 대기 중 탄소 농도를 '금전적 영향 없는 외부성(unpriced externality)'이라고 지적했습니다. 외부성은 생산의 결과가 시장에 제대로 반영되지 않을 때 발생하는 데 이 경우 부정적인 외부성이라고 우려를 표했습니다.

그러면서 그는 탄소세가 이산화탄소 배출량에 대한 가격을 책정하면서, 시장은 합리적인 조치로 반응할 것이라고 전했습니다. 그는 우리가 배출에 대한 대가가 없어 이를 남용하고 있습니다고 지적했습니다.

머스크는 탄소세의 목표는 화석연료에 의존하는 경제에서 청정에너지 경제의 전환을 위한 것이라고 전했습니다. 머스크는 탄소세가 테슬라와 같은 전기차 업체들에게 시장에서 이익을 줄 수 있지만 머스크가 설립한 스페이스엑스는 로켓 발사 시 이산화탄소를 배출하여 탄소세를 부과하게 될 것이라고 했습니다.

재닛 옐런 미국 재무부 장관은 탄소세 전략에 대한 지지를 표명했습니다. 옐런 재무장관은 탄소 배출량에 세금을 부과하는 것이 탄소 순 배출량을 제로로 전환하는 중요한 조치가 될 것이라고 주장했습니다.

그녀는 “우리는 탄소세 없이 기후 위기를 해결할 수 없다”면서, “바이든 미국 대통령도 대기 오염에 관한 탄소세 시행 조치를 지지하고 있습니다”고 말했습니다.

길버트 메스카프 경제학 교수는 CNBC와의 인터뷰에서 “탄소세가 소비자들에게 효과적인 신호를 주어 변화를 가져올 것”이라고 말했습니다. 또한, 그는 “탄소세가 완전한 해결책은 아니다”라며 “탄소 배출량 제로와 관련된 연구와 개발에 대한 지출을 늘리고, 적절한 탄소세 가격을 측정해야 한다”고 전했습니다

앞서 지난 1월 머스크는 자신의 트위터에 “최고의 탄소 포집 기술에 1억달러(약 1,100억원)를 포상할 계획”이라고 말했습니다. 탄소 포집 기술은 대규모 탄소를 배출하는 사업장 굴뚝에서 배출되는 이산화탄소를 대기 중으로 방출하지 않고 포집·회수·격리하는 기술을 말합니다. 이와 관련해 X프라이즈재단은 이산화탄소 회수 개발 대회를 열기 위해 참가자의 등록을 받고 있습니다

현재 이산화탄소 회수 기술은 비용이 문제로 지적된다. 닛케이는 “대기 중 이산화탄소 농도는 0.04%로 낮은데 이산화탄소 회수 기술을 사용하는 데에는 1t당 수백달러가 든다”고 설명했습니다. 다만 탄소세가 도입되면 이 같은 비용 부담이 한결 덜어질 수 있습니다. 기업 간 탄소배출 거래를 통해 이산화탄소를 회수하는 사업에 수익 기회가 주어지기 때문입니다.

한편 테슬라는 최근 도지코인 등을 언급하며 암호화폐 관련 이슈의 중심에 서왔다. 도지코인은 2013년 소프트웨어 개발자들이 당시 인터넷 밈(meme·인터넷에서 유행하는 사진이나 영상)으로 인기를 끌던 일본 시바견을 화폐의 마스코트로 채택해 재미 삼아 만든 암호화폐로 한동안 투자자들에게 큰 주목을 받지는 못했습니다. 그러나 올해 들어 머스크가 직접 투자하고 여러 차례 트윗을 올리며 지원 사격에 나서면서 주목을 받았다. 머스크는 지난 15일 트위터에 스페인 초현실주의 화가 호안 미로의 작품 '달을 향해 짓는 개'의 이미지와 함께 "달을 향해 짓는 도지"라는 글을 올렸다. '달'은 자본 시장에서 가격 급등을 뜻하는 은어로 쓰인다. 이어 머스크는 지난해 7월 공유했던 도지코인 '밈'을 16일 다시 게재했습니다. 이 밈은 도지코인이 글로벌 금융시스템에서 표준이 될 것이라는 암호화폐 투자자들의 희망 사항을 재미있게 묘사한 그림입니다. 이후 급등세를 보였던 도지코인은 암호화폐 시장이 타격을 받으면서 폭락세를 그리고 있습니다.